Entusiasmado e surpreendido por estar tendo a oportunidade de “revelar e lembrar ao país algumas coisas que o Brasil desconhece ou já esqueceu” através de um editor do Norte, ele comenta: “É justamente um livro de momentos, onde se vê que vivo no campo e na cidade. Um tanto memorialista, acho que encantado com tudo, revelando as belezas e as asperezas do mundo”. O entusiasmo é recíproco: “Ele tem o perfil da editora, aos 76 anos continua combativo”, diz Nicodemos Sena, para quem a LetraSelvagem, criada em 2007, foi criada justamente no centro cultural do país para “resgatar autores e livros brasileiros de alto nível literário mas que, por razões extraliterárias, caíram no esquecimento.”

 

O escritor e cineasta se iniciou no cinema ainda estudante, na Escola Politécnica da USP, em 1963 - já sob o signo do confronto com a opressão militar que se instalara no país – e teve que abandonar o curso no ano seguinte, que seria o último, quando foi deflagrado o golpe militar. Sem se intimidar, realizou o documentário “Liberdade de Imprensa”, com a marca do seu “cinema de intervenção”, mas o filme foi apreendido pelo Exército no Congresso da UNE, em 1968. Seu cinema, marcado por realizações voltadas para a denúncia e à reflexão política, acabou se impondo, e recebeu um dos mais importantes prêmios internacionais do cinema brasileiro, a Medalha de Ouro de Melhor Filme no Festival de Moscou, em 1981, com “O Homem que Virou Suco”.

 

Quando vieram os primeiros resultados do movimento das Diretas, passou a desmistificar violentamente a ilusão da abertura democrática, realizando “A Próxima Vítima”, em 1983, e recebeu, em 1987, quase todos os prêmios do Festival de Brasília, com o polêmico “O país dos tenentes”, onde o tema é novamente o regime militar.

 

Mas, no caso de João Batista de Andrade, os golpes recebidos vieram também da nascente democracia, que já denunciara: o Plano Collor – que o levou ao autoexílio no interior brasileiro, ficando oito anos sem filmar – outra vez interrompeu suas atividades de realizador. E seu retorno ao cinema só se deu em 1999, com o “O Tronco”, baseado no romance homônimo de Bernardo Élis – que recebeu o prêmio de Melhor Filme, da Comissão das Comemorações dos 500 anos de Brasil, no Festival de Brasília.

 

As coisas melhoraram para João Batista de Andrade. Nem por isso seu passado combativo arrefeceu: em 2005 realizou o documentário de longa metragem “Valdo, trinta anos depois”, sobre seu amigo Vladimir Herzog, jornalista morto em dependências do Exército em São Paulo em 1975.

 

Em 2010, ele foi o grande homenageado do Festival Latino-americano de Cinema, realizado pela Fundação Memorial da América Latina, da qual se tornou presidente em 2012.

 

O editor Nicodemos Sena está agendando o lançamento de “Poeira e Escuridão” também em Belém, além de outras cidades do país. E revela que “vai aproveitar a ocasião para mostrar aos leitores paraenses outras obras da LetraSelvagem”, entre elas seu lançamento de maior fôlego: o substancial estudo Escritores Brasileiro do Século XX, da ensaísta brasileira Nelly Novaes Coelho.

 

O Magazine (caderno encartado no jornal "O Liberal", de Belém do Pará) conversou com João Batista de Andrade sobre sua vida e obra, às vésperas do lançamento de Poeira e Escuridão (contos), juntamente com O Tribunal, de Álvaro Alves de Farias e Os vira-latas da madrugada, de Adelto Gonçalves (romances), na Casa das Rosa, em São Paulo, no próximo dia 18, com apresentação do ensaísta Fábio Lucas e reflexão com o público sobre o tema “Literatura e Liberdade”.

 

 

Difícil, já que as ditaduras nos querem mortos. Seja fisicamente, seja intelectualmente. Mas eu e todos os brasileiros não tínhamos opções.  Era preciso fazer política, criar, pensar. O futuro do Brasil dependia disso.

 

 

Olha, tudo junto, misturado, como costumam dizer hoje. Vim do interior de Minas para estudar na Politécnica da USP, em 1960. E me encantei com as possibilidades culturais, tudo novidade para mim. Desde o início, abracei junto a política, o cinema e a literatura. Na política, a militância no PCB, na literatura, um jornal literário com colegas da Poli, no cinema formando um grupo, pelo final de 1962. Nunca abri mão de nenhum dos três, até hoje.

 

 

De certa forma são independentes. Geralmente faço meus roteiros, mas nunca adaptei livro meu. Prefiro que outros o façam. E quando escrevo para filme, a forma é determinada pelas exigências técnicas do cinema. Na literatura, posso dizer que, no caso da escrita, sou mais livre: começo sempre sem saber para onde vou. E tudo vale. 

 

 

Foi tardio, já que o cinema me prendeu, mesmo que eu nunca tivesse parado de escrever. Parei foi de publicar. O livro, não por acaso, é o aproveitamento de textos ficcionais que escrevi durante o golpe de 1964. Textos sofridos, valem até como documento de uma época, daquele momento. É o Perdido no Meio da Rua.

 

 

Sim, depois fiz literatura juvenil, A terra do Deus dará, que fez sucesso, cerca de doze edições. Uma aventura de garotos, descobrindo as contradições e as crises sociais desse nosso país. Bem forte, os jovens leitores adoraram. Quanto aos livros para gente grande, entre outros que escrevi, um foi um marco: Um olé em deus, bem festejado, marcado por uma liberdade narrativa enorme em torno da questão da violência, aquela entranhada em nosso ser-brasileiro. Já Confinados seguiu essa linha independente, um pouco cinematográfica, um pouco autobiográfica, uma ficção com um número enorme de personagens que mal ou nada se conhecem, cidade grande em crise, bandidos que se apossam das ruas e cidadãos aprisionados em suas casas, com medo. É o livro que garantiu minha candidatura ao Prêmio Juca Pato, de intelectual do ano em 2014, pela União Brasileira de Escritores (UBE). Venci e recebi o prêmio, um orgulho danado. 

 

 

Há o “Doramundo”, mas outro é ainda mais conhecido, “O homem que virou suco”, que conquistou a Medalha de Ouro do Festival de Cinema de Moscou e venceu grandes festivais internacionais.

 

 

Sou um cinemanovista tardio. Entrei para a turma mais tarde que meus amigos - Leon Hirzmann, Joaquim Pedro, Luis Sérgio Person principalmente.

 

 

Não vivo sem os dois. Minha vida criativa e crítica está em São Paulo. Todo o meu cinema, quase toda a minha literatura. Mas o campo, o mato, o cerrado - esse o que corre em minhas veias, base de minha emoção. 

 

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