A mão do historiador não pesou na trama do romance Selva Trágica, de Hernâni Donato, publicado originalmente em 1956, quando o ciclo do romance regionalista brasileiro já estava em declínio e Guimarães Rosa lançava Grande Sertão: Veredas.
Donato constroi com habilidade sua narrativa sobre o ciclo de extração da erva-mate, sudeste de Mato Grosso, fronteira do Brasil com o Paraguai, no início do século 20. As condições de trabalho são próximas da escravidão, sob o monopólio de uma empresa argentina, e as relações se brutalizam, seja na exploração dos trabalhadores ou no modo como as mulheres são tratadas, servindo de objeto sexual e moeda de troca.
A vida na mata se torna de fato infernal, retrato do descaso e da barbárie típicos da formação social brasileira, que no texto de Donato adquire colorações e linguagem intensas, enriquecidas pela pesquisa factual e o uso de termos locais.

 

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